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Les cours du pétrole rebondissent jeudi après de nouvelles attaques contre des navires dans le golfe Persique et la menace d'une reprise des frappes américaines contre l'Iran.
Vers 16h30, le contrat de décembre sur le brent de mer du Nord coté à Londres bondissait de 4,6%, à 104,80 dollars le baril. Le contrat de novembre sur le brut léger doux (WTI) coté au Nymex prenait 4,1%, à 91,89 dollars le baril.
L'organisme britannique en charge des opérations maritimes (UKMTO) a indiqué jeudi qu'un pétrolier avait été touché la veille par un projectile au large du Qatar, alors que selon plusieurs médias l'Iran aurait intensifié ses attaques contre des bâtiments aux abords du détroit d'Ormuz.
La tension est également monté d'un cran dans la région après qu'Axios a rapporté que le Pentagone avait demandé au commandement central américain au Moyen-Orient (Centcom) de "finaliser les préparatifs" en vue d'une reprise des bombardements en Iran. Selon les sources du média, de nouvelles frappes pourraient viser les infrastructures énergétiques, stratégiques et nucléaire du pays.
"La voie diplomatique n'offre pour l'instant qu'un faible contrepoids", a indiqué dans une note Thadeu Dos Santos, directeur régional du courtier Infinox. "Bien que certains efforts visant à relancer les négociations se poursuivent, un accord concret susceptible d'améliorer sensiblement les conditions de navigation dans le détroit d'Ormuz reste difficile à atteindre. Les risques restent également élevés en mer Rouge, où la reprise des attaques des Houthis contre des cibles saoudiennes et la poursuite des combats au Yémen ont accru les inquiétudes concernant le transport maritime régional et les infrastructures énergétiques", a-t-il ajouté.
Les opérateurs surveillent également l'offre disponible aux Etats-Unis après l'annonce mercredi par le département de l'Energie d'une chute inattendue de 3,2 millions de barils des stocks dans le pays, et alors que l'arrivée de l'ouragan Isaias au large des côtes américaines entraîne la fermeture préventive de certaines installations pétrolières et gazières dans le Golfe du Mexique.
L'annonce de la mise sur le marché de stocks de brut supplémentaires de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) et le recours accru à des routes d'exportation alternative au Moyen-Orient, ainsi que la remise en service accéléré de l'oléoduc Est-Ouest en Arabie Saoudite pourrait cependant "atténuer quelque peu les risques de hausse des prix", selon Thadeu Dos Santos.
Agefi-Dow Jones The financial newswire