Premium
Le géant des réseaux sociaux Meta Platforms s'est engagé mercredi à verser jusqu'à 18 milliards de dollars sur 10 ans à 48 Etats américains pour échapper à un procès sur son rôle dans l'addiction des mineurs aux réseaux sociaux.
Le volet financier de l'accord s'accompagne de mesures de protection des enfants comme une limite de 2 heures par jour sur Facebook et Instagram, qui ne pourra être levée qu'avec l'autorisation des parents.
Meta a déjà subi des revers judiciaires après avoir été jugé responsable des troubles mentaux de mineurs exposés à ses applications, et le groupe avait prévenu ces derniers mois que la multiplication de ce genre de litiges représentait un risque significatif pour ses résultats financiers.
Dans ce contexte, l'accord dévoilé mercredi est bien accueilli à Wall Street, où l'action Meta gagne 2,7% avant la mi-séance.
Le compromis trouvé avec les Etats américains, ainsi que plusieurs territoires comme la capitale Washington (District de Columbia) et Puerto Rico, présente une particularité: la totalité des sommes promises ne sera débloquée que si YouTube et TikTok adoptent des mesures similaires.
Les Etats concernés sont assurés de recevoir 70% du total (environ 12,7 milliards de dollars) sur une durée de 10 ans, notamment pour financer leur politique de protection en ligne des mineurs, a indiqué Meta dans un communiqué. Les 5,3 milliards de dollars restants sont toutefois conditionnés à ce que YouTube et TikTok versent des sommes équivalentes et limitent l'accès des mineurs à leurs service à 1 heure par jour.
L'action Alphabet, la maison mère de YouTube, recule de 1,1% en séance.
Meta a annoncé qu'il passerait une charge de 10 milliards de dollars dans ses comptes du troisième trimestre pour tenir compte de ce règlement, en précisant que ce montant n'était pas inclus dans l'enveloppe de dépenses de 165 à 169 milliards de dollars précédemment communiquée au marché pour 2026.
Les autres prévisions annuelles, notamment un résultat opérationnel compris entre 130 et 145 milliards de dollars, restent inchangées, a souligné le groupe.
Les annonces de mercredi permettent à Meta de régler un litige important avec la quasi totalité des Etats américains mais ne mettent pas fin aux milliers de plaintes au civil actuellement en cours d'examen aux Etats-Unis concernant les répercussions des réseaux sociaux sur la santé mentale des mineurs.
En mars dernier, Meta et Google (YouTube) ont ainsi été condamnés en Californie à verser 6 millions de dollars de dommages et intérêts à une plaignante. Le jury a estimé que les plateformes avaient fait preuve de négligence et portaient une part de responsabilité dans la dépression de cette utilisatrice lorsqu'elle était mineure.
Les deux groupes ont fait appel de cette décision.
Agefi-Dow Jones The financial newswire