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(ABC Bourse) - United Airlines Holdings publie des résultats trimestriels supérieurs aux attentes de Wall Street et rehausse ses objectifs annuels, tout en alertant sur une forte hausse de sa facture énergétique. La compagnie basée à Chicago affiche une progression soutenue de son activité au deuxième trimestre, portée par la hausse des recettes passagers, du fret et des programmes de fidélité.
Pour le trimestre clos en juin, le transporteur aérien enregistre un bénéfice ajusté de 1,99 dollar par action pour un chiffre d’affaires de 17,67 milliards de dollars, en hausse de 16 % sur un an. Les analystes tablaient sur un bénéfice de 1,88 dollar par action et des revenus de 17,62 milliards de dollars. Malgré ces performances, le titre reculait d’environ 2 % en préouverture.
Des résultats portés par la diversification des revenus
United souligne que la diversité de ses sources de revenus a soutenu la performance du trimestre. Les recettes issues de l’offre Platinum progressent de 16 % sur un an, celles de la classe Basic Economy de 11 %, tout comme les revenus liés au programme de fidélité. Le fret affiche une hausse de 23 %, avec près de 527 millions de dollars de chiffre d’affaires, au-dessus des attentes du marché.
La capacité augmente de 3,5 % par rapport à l’an dernier. Le revenu total par siège-mile disponible (TRASM) progresse de 12,1 % sur un an pour atteindre 20,25 cents. Le coefficient de remplissage consolidé s’établit à 83,4 %. Les recettes passagers atteignent 16,1 milliards de dollars, en hausse de 16,4 %, tandis que les autres revenus opérationnels s’élèvent à 1,05 milliard de dollars.
La compagnie indique avoir opéré les dix journées les plus fréquentées de son histoire en juin, dont un record de plus de 640 000 passagers transportés en une seule journée. Elle a également lancé 27 nouvelles lignes aux États-Unis et au Canada.
Une facture carburant en forte hausse
United prévient que ses coûts de carburant pourraient augmenter d’environ 6 milliards de dollars cette année par rapport aux prévisions initiales. Elle précise : « In the second quarter fuel expense was up $2.3 billion, or 84% year-over-year and the Company recovered approximately half of this increase ». La compagnie ajoute : « In the third quarter the Company expects to recover approximately 80% to 90% of the increase, and 100% by the fourth quarter ».
Le prix moyen du carburant au deuxième trimestre s’établit à 4,19 dollars par gallon, légèrement inférieur aux anticipations du marché. Pour le troisième trimestre, United prévoit un prix moyen d’environ 3,69 dollars par gallon, tout en indiquant que depuis début juillet, ses coûts de carburant ont augmenté d’environ 575 millions de dollars, soit 1,12 dollar par action en bénéfice ajusté sur le trimestre.
Face à la volatilité des prix du kérosène, la compagnie fonde désormais ses prévisions sur les prix les plus récents du marché.
Perspectives relevées et renforcement financier
United relève sa prévision de bénéfice ajusté par action pour l’exercice en cours dans une fourchette de 9 à 11 dollars. Au cours du trimestre, elle a levé 3,7 milliards de dollars de nouvelles liquidités via des transactions bancaires privées, à des taux jugés attractifs, « to provide low-cost insurance from geopolitical uncertainty and the possibility of an extreme spike in oil prices ».
La compagnie précise qu’une fois les prix du carburant stabilisés, « United expects to use this cash to further strengthen the balance sheet by opportunistically paying down higher-cost debt and to fund new aircraft deliveries this year and next ». Depuis le début du trimestre, environ 1 milliard de dollars de dette coûteuse ont déjà été remboursés par anticipation, dans l’objectif d’obtenir une notation de qualité investissement cette année.
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