(Agefi-Dow Jones)--La Bourse de New York a ouvert en net repli jeudi et les cours du pétrole flambent de nouveau face au risque de prolongation du conflit au Moyen-Orient.

L'indice Dow Jones cédait 1,1% en début de séance, à 46.896 points, et le S&P 500 reculait de 0,7%, à 6.726 points. Le Nasdaq Composite, riche en valeurs technologiques, abandonnait 0,8%, à 22.547 points.

Les tensions sur les cours de l'or noir restent vives. A 14h40, le contrat d'avril sur le brut léger doux (WTI), coté au Nymex, grimpait de 8%, à 94,20 dollars le baril.

"L'approvisionnement en pétrole diminue chaque jour, les capacités de réacheminement sont limitées et les réserves stratégiques de pétrole ne peuvent amortir le choc que temporairement", commentent les gérants d'Allianz Global Investors.

"Sur le plan fondamental, une hausse durable du coût de l'énergie alimente mécaniquement l'inflation, ennemie du pouvoir d'achat et de la consommation, mais aussi des banques centrales -- et donc des marchés actions", souligne Antoine Andreani, responsable de la recherche chez XTB France.

La perspective d'une guerre longue et coûteuse pourrait durablement déprimer des marchés qui ont relativement bien résisté jusqu'à présent. Le S&P 500 n'a perdu que 1,4% depuis l'attaque américano-israélienne contre l'Iran et se situe à 3% de son dernier record historique de la fin janvier.

Après l'annonce d'un déblocage historique de 400 millions de barils des réserves stratégiques de l'Agence internationale de l'énergie, le président américain Donald Trump a indiqué qu'il envisageait une relance de la production pétrolière au large de la Californie.

Mais ces annonces n'ont pas suffi à dissiper les craintes. Sur les marchés à terme, les traders ne misent pas sur un retour des cours du brut à leur niveau d'avant guerre avant le mois d'août 2027. "Comprendre la profondeur et la durée des chocs produits par la guerre sur la production reste la priorité pour les marchés", commente Francesco Pesole, stratégiste chez ING.

Sur le marché des changes, l'indice DXY, qui mesure la valeur du billet vert face à un panier de devises, prend 0,3%, à 99,49 points.

Parmi les indicateurs du jour, les inscriptions au chômage ont diminué de 1.000 la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres du département du Travail, alors que les économistes tablaient sur une légère progression.

Agefi-Dow Jones The financial newswire