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(ABC Bourse) - Airbus Defence and Space, Destinus, MBDA Deutschland, Safran Electronics & Defense et Thales ont signé une lettre d’intention pour créer le consortium Bliksem EXO, destiné à développer le premier intercepteur exo-atmosphérique souverain européen contre les missiles balistiques de moyenne et intermédiaire portée. L’annonce a été faite lors de la réunion inaugurale de la coalition anti-balistique, en présence du Premier ministre néerlandais Rob Jetten.
Le programme vise à combler l’absence d’une couche supérieure de défense antimissile en Europe, en complément des systèmes existants. Conçu pour être pleinement interopérable avec l’Integrated Air and Missile Defence (IAMD) de l’Otan et pour renforcer l’European Sky Shield Initiative (ESSI), Bliksem EXO entend détecter, suivre et neutraliser les menaces MRBM et IRBM en phase intermédiaire, au-dessus de l’atmosphère, par impact cinétique direct sans charge explosive.
Un consortium industriel européen structuré
Le consortium réunit cinq acteurs majeurs de la défense européenne avec des responsabilités clairement réparties. Destinus agit en tant que chef de file et maître d’œuvre, chargé de l’intégration système et du véhicule d’interception exo-atmosphérique (EKV). MBDA Deutschland développe le propulseur de l’intercepteur, le lanceur et le conteneur. Safran Electronics & Defense fournit le capteur et les systèmes de guidage, navigation et contrôle de l’EKV. Airbus Defence and Space prend en charge le commandement et le contrôle ainsi que le battle management (BMC4I). Thales assure la chaîne radar et capteurs, de l’alerte avancée au contrôle de tir.
Bliksem EXO ciblera notamment des systèmes de type Oreshnik dotés de véhicules de rentrée séparables et manœuvrants. Le dispositif formera la couche haute d’une défense antimissile européenne à architecture multicouche, les systèmes terminaux et de théâtre opérant en dessous, et Bliksem EXO au-dessus de l’atmosphère.
Rob Jetten a déclaré : « Today, Ukraine and nine European countries, and multiple European defence companies, launched the anti-ballistic coalition. Bliksem EXO is one of the industrial pillars of this initiative that is led from the Netherlands by Destinus. It brings together leading European defence companies and draws on Ukraine’s unique operational experience. This is how European cooperation becomes real protection against ballistic threats. »
Premiers travaux dès août et test spatial en 2027
Les partenaires prévoient de conclure un accord de consortium contraignant dans les trois mois suivant la signature de la lettre d’intention. Les travaux d’ingénierie conjoints doivent débuter en août 2026. Un test du véhicule d’interception exo-atmosphérique dans l’espace est envisagé en 2027.
Mikhail Kokorich, directeur général de Destinus, a indiqué : « Europe has strong lower-layer missile defences, but it still lacks a sovereign European upper layer against medium- and intermediate-range ballistic missiles. Bliksem EXO is designed to close that gap through direct hit-to-kill interception above the atmosphere. Joint engineering begins in August 2026, and we intend to test the exo-atmospheric kill vehicle in space in 2027. »
Michael Schoellhorn, directeur général d’Airbus Defence and Space, a affirmé : « This system will add a crucial complement to Europe’s existing Air and Missile Defence. By contributing our Command-and-Control and Battle Management System, we ensure proven interoperability and scalability with NATO’s Integrated Air and Missile Defence, the ESSI initiative, and other current air/missile defence programmes. »
Alexandre Ziegler, directeur de la Global Business Unit Défense de Safran Electronics & Defense, a souligné : « Hit-to-kill interception above the atmosphere is the most demanding precision task in missile defence. Safran’s seeker and guidance, navigation, and control expertise will give the European kill vehicle the accuracy this mission requires. »
Hervé Dammann, Executive Vice-President, Land and Air Systems chez Thales, a déclaré : « Against increasingly complex ballistic threats, everything starts with the sensor chain: seeing, tracking, and discriminating targets at extreme ranges. Thales provides this critical backbone of Bliksem EXO. »
La lettre d’intention précise qu’elle ne crée aucune obligation d’achat, de fourniture ou de financement du système. L’ensemble des activités restera soumis aux réglementations nationales et européennes en matière de contrôle des exportations, de sécurité et de propriété intellectuelle.
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