Premium
Les Etats-Unis ont connu une croissance inégale et un renforcement des tensions inflationnistes en mai, a indiqué mercredi la Réserve fédérale (Fed) dans son Livre beige sur l'état de l'économie américaine.
La croissance économique s'est poursuivie à un rythme faible à modéré dans 10 des 12 districts régionaux de la banque centrale et un seul d'entre eux a fait état d'une contraction de l'activité le mois dernier, selon ce rapport qui servira de base de travail à la réunion de politique monétaire de la Fed des 16 et 17 juin prochain.
Cette orientation globalement positive s'accompagne toutefois d'une consommation plus mitigée, seuls les ménages les plus aisés se montrant peu sensibles à l'augmentation des prix. La classe moyenne semble pour sa part plus hésitante à engager des dépenses et les foyers à bas revenus donnent davantage de signes de difficultés: "La consommation est restée contrastée selon les districts, avec une divergence accrue entre niveaux de revenus en raison des pressions sur le pouvoir d'achat".
Dans l'ensemble, les informations remontées par les antennes régionales de la Fed font apparaître "une utilisation accrue des cartes de crédit, moins de déplacements dans les commerces et une demande plus forte pour les produits de première nécessités", indique également le Livre beige. De leur côté, les concessionnaires automobiles évoquent une demande moins soutenue pour les véhicules neufs en raison du coût du carburant et du prix des modèles eux-mêmes.
L'activité manufacturière a toutefois enregistré une croissance "modeste à forte" dans 10 des 12 districts, un seul d'entre eux rapportant une contraction.
Sur le terrain de l'inflation, la hausse du prix du carburant liée au conflit au Moyen-Orient reste le principal facteur des tensions observées, avec des répercussions sur le coût du transport, de l'alimentation et des engrais. "Les prix ont augmenté à un rythme modéré à fort dans l'ensemble, la plupart des districts faisant état d'une inflation plus élevée que lors du précédent rapport", a indiqué la Fed.
Les coûts non salariaux ont par ailleurs de nouveau enregistré des hausses plus rapides que les prix de vente, faisant naître des inquiétudes pour les marges bénéficiaires.
Dans cette situation marquée par les incertitudes sur les répercussions de la guerre, l'emploi est resté globalement stable par rapport au précédent Livre beige dans 11 districts, un seul d'entre eux affichant une croissance modeste. La croissance des salaires est généralement modeste à modérée mais reste globalement en ligne avec l'inflation, a précisé la Fed.
Agefi-Dow Jones The financial newswire