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(Agefi-Dow Jones)--Un début d'année canon. Au premier trimestre, le spécialiste de la robotique civile et militaire Exail technologies a vu son chiffre d'affaires bondir de 40% sur un an, pour atteindre 131 millions d'euros. Une performance qui excède - de loin - les prévisions des analystes. De fait, Oddo BHF, Portzamparc et TP ICAP Midcap escomptaient tous un chiffre d'affaires avoisinant les 111 millions d'euros.
Dans ce contexte, les analystes réservent bon accueil à cette publication. Face à "une croissance toujours aussi impressionnante", Portzamparc salue un "début d'exercice prometteur", tandis qu'Invest Securities évoque un premier trimestre d'"excellente facture". TP ICAP Midcap n'est pas en reste et se réjouit "d'une accélération de l'activité bien plus rapide qu'anticipé".
La société dirigée par Raphaël Gorgé a profité du dynamisme de sa division navigation et robotique maritime, dont les revenus ont jailli de 51%, à 107 millions d'euros, grâce à "la montée en capacité industrielle" et à "l'exécution du carnet [de commandes, ndlr] record constitué en 2025", décrypte TP ICAP Midcap.
Pour autant, ce taux de croissance de début d'année ne doit pas être extrapolé, a prévenu Exail, qui s'attend à une hausse moindre de son activité au deuxième trimestre, notamment en raison d'un effet de base exigeant. Le chiffre d'affaires de la société avait, en effet, bondi de 52% lors du deuxième trimestre 2025.
+ Prises de bénéfices éphémères +
Ce signal teinté de prudence a conduit les investisseurs à prendre leurs bénéfices sur Exail jeudi durant la matinée, alors que l'action a tout bonnement triplé de valeur sur un an et signe également l'une des plus fortes hausses du SBF 120 depuis le 1er janvier. Les opérateurs sont néanmoins revenus à de meilleurs sentiments dans l'après-midi, en raison de perspectives qui demeurent réjouissantes. Vers 15h30, le titre Exail gagnait 2,7%, à 134,90 euros.
Il faut dire qu'Exail Technologies prévoit toujours pour 2026 une croissance de son chiffre d'affaires à deux chiffres sur un an - soit d'au moins 10% - et une hausse de son excédent brut d'exploitation (Ebitda) courant supérieure à celle des revenus. Des objectifs qui ont de quoi faire rougir bon nombre de sociétés.
Surtout que l'entreprise pourrait les atteindre avec aisance. C'est en tout cas le scénario retenu par Oddo BHF qui table cette année sur une augmentation de 19% du chiffre d'affaires d'Exail, à 570 millions d'euros, et une progression de 26% de l'Ebitda, à 129 millions d'euros.
+ La lutte anti-mine comme catalyseur +
"La visibilité sur le reste de l'exercice reste élevée, soutenue par la montée en cadence des programmes anti--mines et par la solide croissance des activités à cycles courts, en particulier les systèmes de navigation", souligne l'intermédiaire financier.
Le conflit actuel au Moyen-Orient rappelle que "les activités d'Exail dans la lutte anti--mines et les drones de surface restent idéalement positionnées face aux enjeux structurels de dronisation et de souveraineté navale des marines", ajoute l'expert.
Dès lors, "les appels d'offres qui sont en cours dans la lutte anti-mines pourrait constituer un catalyseur supplémentaire sur les prochains trimestres", conclut Oddo BHF. Exail avait déjà mis en lumière le potentiel important de ce marché l'an dernier, en décrochant un contrat de 400 millions d'euros dans ce domaine. Un montant qui dépassait alors son chiffre d'affaires annuel.
Agefi-Dow Jones The financial newswire