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Le groupe minier Eramet a annoncé jeudi qu'il envisageait d'investir 350 millions de dollars (environ 310 millions d'euros) dans l'extension de son usine de lithium de Centenario-Ratones, en Argentine. Le groupe avait déjà évoqué en juillet ce projet après avoir mené une étude de préfaisabilité.
Eramet a précisé jeudi qu'il soumettrait ce projet au régime argentin d'incitation aux grands investissements (RIGI), qui prévoit des incitations fiscales, douanières et en matière de change, ainsi qu'une stabilité réglementaire sur une période de 30 ans. Cette annonce a été faite à l'occasion de la visite en France du président argentin, Javier Milei.
Eramet, qui développe ses activités dans le lithium en Argentine depuis 2011, a découvert le salar de Centenario-Ratones en 2012. Le groupe y a déjà investi 950 millions de dollars pour produire jusqu'à 24.000 tonnes par an de carbonate de lithium de qualité batterie. L'usine a atteint en juin dernier 90% de cette capacité et pourrait parvenir à 100% d'ici à la fin 2026.
L'extension envisagée permettrait d'augmenter la capacité de production de 11.000 tonnes de carbonate de lithium par an. Elle serait "en partie financée par les flux de trésorerie générés par l'usine existante", a indiqué Eramet dans un communiqué.
Le groupe a précisé qu'il prendrait sa décision finale d'investissement d'ici à la fin 2027.
"Par cette annonce, Eramet réaffirme son ambition de poursuivre le développement en Argentine d'une plateforme de premier plan dans le lithium, durable et compétitive, contribuant à la création de valeur locale tout en accompagnant la transition énergétique mondiale", a commenté Christel Bories, la présidente-directrice générale d'Eramet, citée dans le communiqué.
Agefi-Dow Jones The financial newswire