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(Actualisation: commentaire de Danone, contexte et nouveau cours de Bourse)
L'autorité de la concurrence au Royaume-Uni a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête sur le projet d'acquisition par le groupe agroalimentaire Danone du producteur britannique de repas instantanés Huel.
Lors de cette enquête dite de phase 1, la Competition and Markets Authority (CMA) examinera si ce projet est susceptible d'entraîner une diminution substantielle de la concurrence sur un ou des marchés de biens et de services au Royaume-Uni. Le régulateur se laisse jusqu'au 11 septembre prochain pour décider d'autoriser l'opération ou de poursuivre ses investigations par l'ouverture d'une enquête de phase 2.
L'ouverture de cette enquête intervient après que la CMA a recueilli les observations des parties intéressées sur les effets de la transaction sur la concurrence au Royaume-Uni.
Contactée par l'agence Agefi-Dow Jones, une porte-parole de Danone a indiqué, comme lors de l'annonce du projet de rachat de Huel, que "l'opération rest[ait] soumise aux conditions de clôture usuelles, y compris l'approbation des autorités réglementaires compétentes" et qu'elle "devrait être finalisée au cours du second semestre de 2026".
En mars dernier, Danone avait annoncé avoir signé un accord définitif pour acquérir Huel. La transaction pourrait se conclure pour un montant d'environ 1 milliard d'euros, selon une source proche du dossier interrogée par le Wall Street Journal.
Ce projet participe à l'accélération de la stratégie de croissance externe de Danone au moyen d'opérations ciblées visant à renforcer sa présence sur des segments en forte croissance.
Rien que le mois dernier, le groupe a annoncé deux acquisitions en Australie, dont celle de la société Made Group, afin d'accroître sa présence sur le marché de la nutrition saine dans la région Asie-Pacifique. Selon des informations de presse relayées par des analystes, la transaction pourrait être réalisée sur la base d'une valeur d'entreprise de 1,2 milliard d'euros, représentant 18 fois l'excédent brut d'exploitation de la cible.
Danone espère également boucler le rachat de Made Group au second semestre. Cet actif serait intégré à la division Produits laitiers et d'origine végétale, qui a réalisé l'an passé un chiffre d'affaires de 13,16 milliards d'euros, soit 48,2% des ventes de l'ensemble du groupe, et un résultat opérationnel courant (ROC) de 1,12 milliard d'euros, représentant 30,6% du ROC total.
Vers 13h15, l'action Danone refluait de 1%, à 71 euros.
Agefi-Dow Jones The financial newswire