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(ABC Bourse) - C’est un paradoxe qui en dit long sur les bouleversements que traverse l’empire technologique chinois. Huawei, pourtant en pleine croissance, a vu ses bénéfices s’effondrer de 28 % l’an dernier. Une dégringolade aussi brutale qu'inattendue pour un groupe qui, malgré tout, affiche le chiffre d’affaires le plus élevé depuis 2020.
Le rapport annuel publié ce lundi 31 mars confirme la tendance : Huawei a enregistré en 2024 un bénéfice net de 62,6 milliards de yuans (8 milliards d’euros), contre 87 milliards un an plus tôt. Ce recul s’explique avant tout par un marché intérieur en repli, miné par la prudence des consommateurs chinois dans un contexte économique flou. Et pourtant, sur un autre terrain, le groupe affiche un sourire narquois : son chiffre d’affaires bondit de 22 %, atteignant 862,1 milliards de yuans (110 milliards d’euros).
Un marché intérieur qui freine brutalement la rentabilité
Derrière cette chute des bénéfices, c’est la consommation locale qui cale, dans une Chine post-pandémie qui peine à relancer durablement sa demande intérieure. Huawei, historiquement dopé par ses ventes domestiques, voit ici l’un de ses piliers traditionnels se fissurer. Et ce n’est pas tout.
Le groupe continue aussi de subir les effets de la bataille technologique engagée avec les États-Unis depuis 2019. Les sanctions américaines le privent toujours de composants et technologies stratégiques, un manque qui oblige Huawei à réorganiser profondément ses lignes de production et ses approvisionnements. C’est un virage coûteux, mais stratégique.
Sabrina Meng, présidente par intérim, veut néanmoins rester sur le ton de la combativité : « Les employés se sont unis pour relever une multitude de défis externes. Nous restons fermement engagés dans nos objectifs de qualité, notre véritable avantage concurrentiel. »
La contre-attaque technologique made in China
Malgré la pression, Huawei contre-attaque avec des innovations audacieuses. L’an dernier, le groupe a levé le voile sur son tout premier smartphone doté d’un système d’exploitation 100 % maison, s’affranchissant enfin des logiciels américains. Et en septembre 2024, la firme a frappé un grand coup avec le tout premier téléphone à triple pliage au monde, présenté quelques heures à peine après le lancement du dernier iPhone.
Ce coup d’éclat technologique sonne comme un pied de nez à Apple, qui perd progressivement du terrain en Chine au profit de Huawei et d’autres marques locales. En misant sur des produits innovants, conçus sans dépendance extérieure, Huawei dessine les contours d’une autonomie technologique chinoise de plus en plus affirmée.
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Dans ce contexte, la hausse spectaculaire du chiffre d’affaires devient plus compréhensible : elle s’explique par le succès des nouvelles gammes de produits et la diversification accrue du groupe dans des secteurs comme l’énergie solaire, le cloud, ou les véhicules connectés.
Une entreprise sous surveillance à Bruxelles
Mais tout n’est pas rose. Sur le front géopolitique, Huawei est aussi dans le collimateur des institutions européennes. Le 14 mars, le Parlement européen a interdit temporairement l’accès à ses bâtiments de Bruxelles et Strasbourg à tous les représentants et lobbyistes de Huawei, soupçonné de corruption.
Une mesure symbolique mais révélatrice, alors que la méfiance envers le géant chinois reste forte en Europe, notamment sur les questions de cybersécurité et d’espionnage potentiel via ses infrastructures télécoms.
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