(Agefi-Dow Jones)--Les cours du pétrole poursuivent leur progression jeudi, alors que les opérateurs redoutent les conséquences d'un conflit militaire entre les Etats-Unis et l'Iran pour l'approvisionnement.

Vers 16h20, le contrat de mars sur le baril de brut WTI grimpait de 2,2% à New York, à 66,60 dollars. A Londres, le contrat d'avril sur le brent prenait 2%, à 71,78 dollars le baril, pour revenir à un plus haut depuis le mois de juillet.

Le scénario d'une intervention militaire des Etats-Unis contre le régime de Téhéran se renforce sur le marché après que le Wall Street Journal a rapporté que la force aéronavale américaine envoyée dans la région du Golfe persique était "la plus importante depuis l'invasion de l'Irak en 2003". L'Iran avait de son côté annoncé lundi avoir commencé des exercices militaires dans le détroit d'Ormuz, par lequel transite la majorité du pétrole mondial, quelques jours seulement après l'annonce par Donald Trump de l'envoi d'un deuxième porte-avions américain dans la région du golfe Persique.

Ces mouvements de troupes surviennent alors que les deux pays poursuivent des négociations sur le nucléaire à Genève. Mercredi soir, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a indiqué que ces discussions avaient permis de réaliser "quelques progrès" mais en ajoutant que les deux parties étaient "encore très éloignées sur certaines questions".

Ces tensions pourraient reléguer au second plan la publication des stocks hebdomadaires de pétrole aux Etats-Unis, attendus à 18h00 (heure de Paris). Les économistes interrogés par le Wall Street Journal prévoient une hausse de 1,1 million des stocks de brut dans le pays et à une baisse de 700.000 barils de ceux d'essence.

Agefi-Dow Jones The financial newswire

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