(Agefi-Dow Jones)--Les cours du pétrole restent volatils et à un niveau élevé vendredi dans un climat d'incertitudes majeures concernant la guerre en Iran.

Vers 16h00, Le contrat d'avril sur le brut léger doux (WTI) coté au Nymex monte de 1,5%, à 96,41 dollars le baril, alors qu'il s'affichait en baisse un peu plus tôt dans la matinée. Celui sur le Brent, référence internationale, avance également de 1,2%, à 111,10 dollars.

Après les attaques réciproques contre des infrastructures énergétiques en Iran et au Qatar en début de semaine, qui ont fait flamber les cours, les opérateurs optent pour un attentisme méfiant alors que la guerre entre les Etats-Unis, Israël et l'Iran entre dans son vingtième jour sans issue apparente.

Les tensions restent toujours vives dans le Golfe Persique après que l'agence koweïtienne a annoncé qu'une de ses importantes raffineries avait été incendiée dans la nuit de jeudi à vendredi à la suite d'une attaque de drones. La question de la circulation maritime paralysée dans le détroit d'Ormuz reste également au centre de l'attention. Donald Trump a affirmé sur son réseau Truth Social que les pays de l'Otan étaient des "lâches" de "ne pas avoir voulu se joindre à la bataille" pour débloquer le principal point de passage du brut en provenance du Golfe.

"Les cours du pétrole ont légèrement baissé vendredi [matin] après avoir atteint un nouveau pic, les investisseurs espérant que les infrastructures énergétiques au Moyen-Orient seraient épargnées par de nouveaux dommages après une série d'incidents survenus dans plusieurs pays de la région. Tout dommage grave causé aux principaux sites énergétiques pourrait retarder la reprise et entraîner une pénurie sur le marché, même après l'apaisement des tensions, si des réparations importantes s'avéraient nécessaires, ce qui pourrait maintenir les prix du brut à un niveau élevé pendant une période plus longue", a souligné dans une note l'analyste du courtier Naga, Frank Walbaum.

Le Wall Street Journal a notamment rapporté vendredi que plusieurs responsables du secteur pétrolier en Arabie Saoudite estimaient dans "un scénario de référence" que les prix pourraient s'envoler "au-delà de 180 dollars le baril" si les perturbations persistent jusqu'à la fin avril.

Les analystes de la banque UBS ont de leur côté nettement relevé de 14 dollars leurs prévisions sur les cours du baril WTI cette année, pour s'élever à 86 dollars. "Ce scénario repose sur l'hypothèse que le conflit se poursuivra encore deux à trois semaines, jusqu'au début du mois d'avril, et que le trafic maritime via le détroit d'Ormuz restera fortement réduit", indiquent les analystes dans une note de recherche.

Selon Frank Walbaum, face à cette situation, les opérateurs vont surtout surveiller désormais "les mesures visant à rétablir les flux d'approvisionnement, notamment une éventuelle réouverture du détroit d'Ormuz, l'assouplissement des sanctions à l'encontre des principaux producteurs de pétrole et la mise en circulation des réserves stratégiques, qui pourraient jouer un rôle clé dans la stabilisation du marché".

Agefi-Dow Jones The financial newswire

-0-