(Agefi-Dow Jones)--Les cours du pétrole cèdent du terrain jeudi, dans un contexte de prudence alors que les opérateurs attendent des informations sur la poursuite des négociations entre les Etats-Unis et l'Iran.

Vers 16h, le contrat d'avril sur le baril de brut WTI cédait 0,7% à New York, à 64,98 dollars. A Londres, le contrat d'avril sur le brent reculait de 0,2%, à 70,70 dollars le baril.

Des responsables américains et iraniens se sont retrouvés jeudi matin à Genève pour une nouvelle série de négociations concernant le programme nucléaire de Téhéran. Selon le Wall Street Journal, les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner pourraient poser des conditions très exigeantes et ne pas accepter un accord susceptible d'être considéré comme accommodant par le camp des faucons à Washington. Les négociateurs américains souhaiteraient notamment que l'Iran démantèle ses trois principaux sites nucléaires et remette aux Etats-Unis son stock d'uranium enrichi, a rapporté le quotidien américain en citant des hauts responsables de l'administration Trump.

Le président américain, Donald Trump, a menacé à plusieurs reprises l'Iran de représailles militaires si aucun accord n'est conclu, ce qui a suscité des inquiétudes sur l'approvisionnement alors que le golfe Persique concentre la moitié de la production mondiale de pétrole.

"Alors que l'espoir d'une avancée significative [vers un accord] pèse sur les cours, les risques d'un échec des négociations restent présents et pourraient alimenter une nouvelle volatilité ainsi qu'une hausse du prix du baril", souligne dans une note Zaheer Anwari, responsable du fonds The Revacy Fund.

Les cours restent également sous pression après l'annonce mercredi d'une envolée des stocks de brut aux Etats-Unis. L'agence d'information sur l'énergie (EIA) a fait part d'un bond de 16 millions de barils des stocks la semaine dernière, alors que les analystes interrogés par le Wall Street Journal prévoyaient une augmentation de seulement 1,2 million de barils.

Les craintes de surabondance de l'offre se renforcent sur le marché alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (Opep+) pourraient décider de reprendre la hausse de leur production lors de leur réunion du 1er mars. Selon plusieurs médias, qui citent des sources proches du cartel, ces pays prévoiraient d'augmenter leur production de 137.000 barils par jour, après avoir marqué une pause au cours des trois derniers mois.

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