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Le constructeur automobile Renault et le groupe d'électronique et de défense Thales ont annoncé mardi avoir scellé un accord pour développer une filière drone en France.
"Ce partenariat stratégique conjugue l'excellence technologique de Thales dans la défense à l'expertise de Renault en matière de conception industrielle, afin de bâtir une filière souveraine de drone, agile et compétitive, répondant pleinement aux enjeux de l'économie de guerre", ont indiqué les deux entreprises dans un communiqué.
Cette collaboration débutera avec la fabrication à grande échelle de la munition téléopérée Toutatis. La production pourrait démarrer en 2027 avec une cadence de 1.000 unités par mois dès la première année, ce qui marquerait une montée en puissance des capacités industrielles françaises dans le domaine. Les conditions financières de ce partenariat et le lieu d'assemblage des drones n'ont pas été précisés.
Le drone Toutatis peut être déployé à partir d'un véhicule de combat, d'un aéronef ou encore d'une plateforme navale. Résistante au brouillage électromagnétique, équipée d'une tête militaire interchangeable selon la mission, cette munition téléopérée à courte portée est capable de neutraliser des cibles telles que des véhicules de combat et d'opérer parmi un essaim de drones.
+ Les contrats dans la défense se multiplient +
Lundi, Renault et Thales avaient annoncé avoir développé ensemble un prototype de véhicule civil multirôles, baptisé 4 Troop, adapté aux nouveaux besoins opérationnels des forces militaires terrestres.
Ces projets confirment que face à la faiblesse de la demande et à la concurrence des constructeurs chinois, les groupes automobiles européens n'hésitent plus à assembler sur leurs lignes de production des équipements pour le secteur de la défense. Ces initiatives se multiplient depuis que l'Etat français, qui est actionnaire de Renault, a sollicité les entreprises industrielles il y a deux ans pour dynamiser la production de drones.
Le groupe au losange participe à la réflexion autour de différents projets pilotés par la direction générale de l'armement. Il a ainsi signé en janvier dernier un accord avec le groupe de défense français Turgis Gaillard pour la fabrication des drones du projet Chorus dans son usine du Mans. La production de ces équipements commencera d'ici à la fin de l'année avec une capacité mensuelle qui pourrait aller jusqu'à 600 unités.
La semaine dernière, le Financial Times avait rapporté que Renault entendait plafonner la part de son chiffre d'affaires réalisée dans le secteur de la défense à 5%. Selon des sources proches du dossier interrogées par le journal britannique, le groupe a fixé ce plafond "informel" pour respecter ses engagements en matière de politique ESG (environnement, social et gouvernance), scrutée par les investisseurs, et pour préserver son image de constructeur automobile grand public. Une porte-parole de Renault avait expliqué à l'agence Agefi-Dow Jones que le groupe n'avait "pas vocation à diversifier ses activités".
En 2025, le propriétaire des marques Renault, Dacia et Alpine a vendu 2,3 millions de véhicules et réalisé un chiffre d'affaires de 57,92 milliards d'euros, soit une croissance de 3% sur un an en données publiées et de 4,5% à taux de change constants.
Agefi-Dow Jones The financial newswire