(ABC Bourse) - Pour la première fois, Renault va assembler deux voitures électriques pour Ford dans ses usines françaises. Un partenariat inattendu qui vise à riposter à la montée en puissance des constructeurs chinois sur le marché européen.

À Douai et Maubeuge, le logo Ford s’apprête à faire son entrée sur les chaînes de montage Renault. Les deux constructeurs ont scellé une alliance stratégique qui prévoit la production de deux petites voitures électriques abordables pour Ford, basées sur la plateforme Ampere Small de Renault. Ce rapprochement vise à résister à la pression grandissante exercée par les constructeurs chinois sur le sol européen, notamment dans le segment des citadines.

Le projet a été dévoilé ce mardi par Renault Group et Ford, qui collaborent pour la première fois. "Nous savons que nous livrons un combat pour notre survie dans notre industrie", a déclaré Jim Farley, directeur général de Ford, à la veille de l’annonce. "Et quel meilleur exemple de cela qu'ici en Europe."

Une coopération inédite face à la menace chinoise

Ford, dont la part de marché en Europe a chuté de 6,1 % en 2019 à 3,3 % sur les dix premiers mois de 2025, cherche un second souffle. L’entreprise doit également composer avec l’héritage des années Trump, peu favorables à l’électrification. "Nous pouvions voir que les Chinois arrivaient (..)", a reconnu Jim Farley. C’est dans ce contexte que Ford a exploré toutes les options pour rester compétitif en Europe.

L’élément déclencheur est venu en mars dernier, lorsque François Provost, alors responsable des partenariats chez Renault, a approché Ford. Ce dernier, séduit par les atouts industriels et technologiques du groupe français, a rapidement envisagé une coopération plus poussée. "Une fois que nous avons vraiment découvert la stratégie de François (Provost), les capacités des plateformes , le coût, l'essence même de son entreprise, alors nous avons commencé à travailler dur", a expliqué Jim Farley.

Les deux véhicules électriques seront produits sur la même plateforme que les futures Renault R5, R4, Nissan Micra et Alpine A290. Leur lancement est prévu début 2028.

En parallèle, un nouveau géant des utilitaires se profile

Le partenariat va au-delà des voitures particulières. Une lettre d’intention a été signée pour développer ensemble des véhicules utilitaires légers. Les deux groupes, déjà leaders sur ce marché en Europe, visent une domination encore plus marquée. "Ensemble nous pouvons créer un géant des véhicules utilitaires légers en Europe, que les Chinois auront beaucoup de mal à concurrencer", a prévenu Jim Farley.

Renault espère, de son côté, optimiser l’utilisation de ses capacités industrielles. Accueillir des modèles Ford dans ses usines pourrait améliorer sa compétitivité sans investissements supplémentaires massifs. "Notre ambition (..) est de montrer qu'en Europe nous pouvons produire des voitures électriques de manière aussi compétitive que n'importe qui, y compris les Chinois", a affirmé François Provost.

Pour l’instant, aucun rapprochement capitalistique n’est prévu. Ford reste une entité indépendante. "Ford est une entreprise farouchement indépendante (..) une entreprise à capital familial", a rappelé Jim Farley.

Mais dans une industrie en pleine mutation, ce partenariat franco-américain pourrait bien ouvrir une nouvelle ère pour la production automobile en Europe.

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