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La Bourse de New York a ouvert en baisse mercredi, les investisseurs s'inquiétant du brutal renchérissement des cours du pétrole en raison de la poursuite de l'affrontement militaire au Moyen-Orient entre les Etats-Unis et l'Iran.
Vers 15h50, l'indice Dow Jones perdait 0,7%, à 52.401 points, tandis que le S&P 500 cédait 0,3%, à 7.654 points. Le Nasdaq Composite, riche en valeurs technologiques, reculait aussi de 0,3%, à 26.350 points.
L'heure est à l'escalade au Moyen-Orient. Les Gardiens de la révolution iraniens ont annoncé mercredi avoir attaqué une base militaire américaine en Jordanie, ainsi qu'une vingtaine de bateaux dans le Golfe, a rapporté Franceinfo. Cette attaque est intervenue après la destruction par les Etats-Unis, mardi, de cinq pétroliers iraniens. Il s'agissait d'une riposte à de nouvelles tentatives de Téhéran de frapper des navires de guerre américains au Moyen-Orient ces derniers jours, selon le Commandement central américain.
Pour ajouter aux craintes sur l'approvisionnement en provenance du golfe Persique, l'Iran a également annoncé mercredi qu'il allait étendre "la zone interdite" de circulation des navires près d'Ormuz, selon un porte-parole des Gardiens de la révolution, cité par plusieurs médias.
Ces nouveaux événements soutiennent le pétrole: le contrat d'octobre sur le brut léger doux (WTI) coté au Nymex bondissait de 3%, à 95,84 dollars le baril, vers 15h40. Le contrat de novembre sur le brent de mer du Nord coté à Londres dépassait les 100 dollars le baril pour la première fois depuis fin juillet.
Selon un scénario désormais bien huilé, ce renchérissement des cours du brut provoque une progression des taux, étant donné les craintes qu'il suscite au sujet de l'inflation. Le rendement de l'obligation américaine à 2 ans gagnait 1 point de base (0,02 point de pourcentage), à 4,42%, alors que les paris sur une hausse des taux de la Réserve fédérale (Fed) la semaine prochaine se renforcent.
La trajectoire haussière du pétrole pourrait inciter les banques centrales à se montrer plus restrictives dans les mois à venir. Dans ce contexte, les chiffres de l'inflation aux Etats-Unis en août, qui doivent être publiés vendredi, sont particulièrement attendus par les investisseurs.
Sur le marché des changes, l'indice DXY, qui mesure la valeur du billet vert face à un panier de devises, est pratiquement stable, à 98,81 points.
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Agefi-Dow Jones The financial newswire