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(ABC Bourse) - Eutelsat franchit une étape décisive dans le déploiement du programme spatial européen IRIS². L’opérateur satellitaire, coté à Paris et à Londres, annonce la réussite de la première revue d’étape du projet, ouvrant la voie à sa mise en œuvre industrielle complète et à un investissement massif de plus de 3 milliards d’euros sur la période 2027-2034.
Ce jalon marque le passage de la phase de définition à celle d’exécution pour cette infrastructure européenne de connectivité souveraine multi-orbite. Objectif affiché : renforcer les capacités, améliorer les performances techniques et consolider l’autonomie stratégique de l’Europe dans les télécommunications spatiales.
Une constellation LEO renforcée et des capacités doublées
Le programme IRIS² repose sur une architecture orbitale inclinée, des antennes à formation de faisceaux et la technologie 5G NTN. Cette combinaison permettra d’orienter dynamiquement la capacité vers les zones où la demande est la plus forte, avec à la clé des débits plus élevés, une meilleure qualité de service et une utilisation plus efficace des ressources réseau. Les liaisons inter-satellites par fibre optique doivent accroître la résilience, étendre la disponibilité des services et réduire la dépendance aux infrastructures terrestres.
Eutelsat pilotera la conception, le déploiement et l’exploitation de la constellation LEO d’IRIS², composée de 264 satellites bi-bandes Mil-Ka/Ku et de 66 satellites en bande Mil-Ka. Les premiers satellites en bande Ka seront lancés à partir de 2029. La constellation commerciale LEO en bande Ku sera pleinement opérationnelle d’ici mi-2032.
En contrepartie de son investissement, le groupe bénéficiera d’une capacité supérieure à deux fois la capacité actuelle de OneWeb. Les revenus générés par cette nouvelle capacité sont estimés à plus de 10 milliards d’euros sur la période 2032-2040, correspondant à la durée de l’accord de concession initial, avec des droits d’accès prévus pour toute la durée de vie des satellites.
3,39 milliards d’euros investis et OneWeb prolongé jusqu’en 2034
L’élargissement du périmètre d’IRIS² conduit Eutelsat à investir 2,23 milliards d’euros dans l’infrastructure partagée du programme et 1,16 milliard d’euros supplémentaires dans l’infrastructure commerciale, incluant la charge utile Ku et le segment sol commercial. Ces montants, étalés entre 2027 et 2034, visent à soutenir l’augmentation des capacités et une génération de revenus accrue. Le plan de capex du groupe demeure inchangé jusqu’à l’exercice 2029 et le projet est annoncé comme compatible avec les niveaux de rentabilité attendus.
Pour assurer la continuité de service, Eutelsat prévoit également de renforcer et de prolonger la constellation OneWeb jusqu’en 2034 avec le déploiement de 229 satellites supplémentaires, en complément des 440 satellites GEN1 déjà commandés, pour un investissement d’environ 1 milliard d’euros.
Jean-François Fallacher, Directeur Général d’Eutelsat, a déclaré : "L’atteinte de cette étape constitue un moment décisif pour Eutelsat et pour les ambitions spatiales de l’Europe. Nous passons désormais de la phase de planification à celle de l’exécution, avec une priorité claire : déployer une infrastructure de connectivité souveraine, sécurisée et résiliente de classe mondiale. Les investissements publics et privés supplémentaires décidés aujourd’hui renforcent le programme en lui apportant davantage de capacité, de résilience et de flexibilité afin de répondre aux futurs besoins de l’Europe en matière de connectivité et de sécurité. Eutelsat est fier de conduire le déploiement et l’exploitation de la constellation LEO d’IRIS², en s’appuyant sur l’expérience opérationnelle éprouvée de OneWeb pour garantir une transition fluide à nos clients, tout en renforçant pour les décennies à venir le leadership technologique et l’autonomie stratégique de l’Europe."
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