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Par Claudia Assis
L'Arabie saoudite, l'un des principaux exportateurs de pétrole au monde, pourrait ne plus être en mesure d'exporter beaucoup de brut d'ici quelques jours, ce qui intensifie la pression sur les marchés mondiaux de l'énergie à l'approche de l'hiver et de la saison des récoltes dans l'hémisphère nord.
Le royaume a déclaré vendredi avoir fermé son oléoduc Est-Ouest, qui était devenu un conduit crucial pour contourner le goulot d'étranglement du détroit d'Ormuz, lui-même sévèrement restreint en raison de la guerre entre les Etats-Unis et Israël contre l'Iran. L'Arabie saoudite n'a pas encore communiqué de calendrier pour les réparations, qui pourraient être longues.
La panne de l'oléoduc obligera l'Arabie saoudite à rediriger les exportations, pouvant atteindre 5 millions de barils par jour et qui pourraient s'écouler vers la mer Rouge, vers le golfe Persique, d'où elles devront être expédiées via le détroit d'Ormuz, a déclaré Florence Schmit, experte en stratégie énergétique chez Rabobank à Londres. Florence Schmit a ajouté qu'il n'était pas clair quelle quantité de brut l'Arabie saoudite pourrait rediriger de cette manière.
Au début du conflit, l'Arabie saoudite s'est rapidement tournée vers l'exportation de brut depuis ses champs pétrolifères, situés principalement dans sa région orientale, via l'oléoduc Est-Ouest et vers le port et les installations autour de la ville de Yanbu, sur la côte de la mer Rouge.
Le royaume a déclaré en mars qu'il augmenterait la capacité de l'oléoduc Est-Ouest à son maximum de 7 millions de barils par jour, du moins sur le papier, dont environ 2 millions seraient destinés à la consommation intérieure. Avant la guerre, la ligne transportait moins de 1 million de barils par jour au total. L'Arabie saoudite a accumulé du pétrole en stock dans le port de Yanbu.
"Les stocks de Yanbu représentent environ une semaine d'approvisionnement, ce qui signifie que d'ici la semaine prochaine, il deviendra plus clair à quel point le marché se resserre", a déclaré Florence Schmit. "Beaucoup de choses dépendent maintenant des flux qui transiteront par Ormuz dans les jours à venir - et il y aura probablement beaucoup de flux intermittents à cet endroit."
Les transits par Ormuz sont difficiles à mesurer, principalement parce que les navires qui traversent cette voie navigable stratégique éteignent leurs signaux de type GPS pour des raisons de sécurité et pour éviter les attaques iraniennes. L'armée américaine a fourni une certaine protection aux pétroliers qui traversent le détroit en longeant la côte d'Oman, et les transferts de navire à navire sont devenus un moyen de plus en plus courant de faire à nouveau sortir le brut du Moyen-Orient.
Une réparation de l'oléoduc Est-Ouest ne sera probablement pas simple
Les marchés financiers "intègrent de plus en plus une perte d'approvisionnement significative", a indiqué Janiv Shah, analyste pétrolier chez Rystad Energy, dans une note lundi. "Le conflit plus large au Moyen-Orient exerce déjà une pression à la hausse sur les prix du brut, et la perte de l'oléoduc Est-Ouest de l'Arabie saoudite ajoute une autre contrainte majeure."
La réaction relativement modérée des prix lundi suggère que les marchés de l'énergie s'attendent toujours à ce que les stocks saoudiens servent de filet de sécurité pour les exportations à court terme, mais si la perturbation s'étend au-delà d'un tampon de stocks de cinq à sept jours, "cela pourrait changer rapidement", a déclaré Janiv Shah.
Selon Rystad, au début du mois de septembre, les chargements de brut et de condensats de Yanbu se situaient entre 2,6 millions et 4,0 millions de barils par jour, chutant au cours des trois derniers jours et s'établissant en moyenne à 2,6 millions de barils par jour au cours des sept derniers jours.
L'une des stations de pompage de l'oléoduc a été attaquée en avril, ce qui offre un point de comparaison pour la perturbation récente et une éventuelle reprise, a déclaré Janiv Shah. A cette époque, la pleine capacité avait été rétablie en sept jours. Les images satellites actuelles, cependant, indiquent "des dommages plus étendus en plusieurs points, ce qui pourrait entraîner un délai de redémarrage plus long", a déclaré Janiv Shah.
Et après toute réparation, l'ensemble de l'oléoduc de 746 miles devra être testé sous pression, et tous les composants devront être vérifiés et autorisés avant qu'un débit significatif puisse reprendre, a ajouté Janiv Shah.
Le royaume n'a pas encore communiqué officiellement sur l'étendue des dégâts ni sur un calendrier de redémarrage. La ligne a été attaquée dans les régions de Riyad et de Médine par des drones lancés depuis l'Irak, ce qui crée des défis opérationnels plus importants qu'une frappe isolée, a déclaré Janiv Shah.
L'Associated Press a rapporté plus tôt lundi que l'oléoduc Est-Ouest serait hors service "pendant des semaines", citant deux responsables régionaux non identifiés.
L'attaque de l'oléoduc est survenue alors que les Houthis soutenus par l'Iran ont pris plus de territoire près du détroit de Bab el-Mandeb dans la mer Rouge, contrôlant ainsi cette voie navigable stratégique.
Après les attaques de juillet et la déclaration par la milice houthie d'un blocus maritime contre l'Arabie saoudite, le royaume a eu recours à une autre solution de contournement, impliquant des chargements via l'Egypte et vers la mer Méditerranée. L'oléoduc Est-Ouest était également le conduit pour cette déviation.
La production de l'Arabie saoudite avait déjà été sévèrement entravée avant la fermeture de l'oléoduc.
En août, la production a chuté d'environ 1,9 million de barils par jour pour atteindre 6,24 millions de barils par jour, soit une baisse de 23% par rapport à la production de juillet, selon les données de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.
L'Arabie saoudite a produit 9,6 millions de barils de brut par jour en 2025, ce qui en fait le troisième plus grand producteur de pétrole au monde derrière les Etats-Unis et la Russie, exportant environ deux tiers de sa production.
Avant le conflit, l'Arabie saoudite était le premier exportateur mondial de pétrole brut, les Etats-Unis le talonnant de près après des années d'augmentation de la production à la suite de la révolution du schiste.
Quel que soit son classement, le royaume est un acteur majeur de l'exportation de brut et voit maintenant sa capacité d'exportation sévèrement réduite.
Ce qui est clair, c'est que les prix de l'énergie "ne feront qu'augmenter à la suite de cela", et il y a aussi des conséquences pour les marchés mondiaux des produits raffinés qui sont déjà sous pression en raison des pannes de raffineries au Moyen-Orient ainsi qu'en Russie, a déclaré Florence Schmit.
Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent négociés à Londres, la référence internationale, ont clôturé lundi en hausse de 1% à 105,68 dollars le baril, et sont en hausse de près de 17% ce mois-ci. Les prix ont atteint un plus haut niveau intrajournalier de 109,80 dollars le baril, et ont clôturé en hausse pour neuf des onze dernières séances.
Le prix de détail moyen du diesel aux Etats-Unis a atteint un nouveau record lundi, et le prix de détail moyen de l'essence aux Etats-Unis s'est maintenu fermement à 4,3163 dollars le gallon, soit environ 16 cents de plus qu'il y a une semaine, selon l'AAA. C'est inhabituel - avec la fin de la saison estivale des grands départs en voiture aux Etats-Unis, les prix baissent historiquement à partir de septembre.
La hausse des prix du diesel a un impact inflationniste plus rapide que celle de l'essence, a déclaré Eric Smith, professeur à l'université de Tulane et directeur associé au Tulane Energy Institute.
"Le diesel est utilisé pour transporter tout ce que nous mangeons, consommons et produisons, et l'essence est principalement utilisée pour déplacer les gens", a déclaré Eric Smith.
C'était peut-être un "espoir déraisonnable" que les marchés de l'énergie puissent contourner le problème causé par la guerre en s'éloignant simplement du détroit d'Ormuz, a-t-il déclaré.
"Les oléoducs sont une bonne idée, plus il y en a, mieux c'est. Mais le fait est qu'ils sont plus faciles à toucher, si vous savez exactement où ils se trouvent", a déclaré Eric Smith. Il est peu probable qu'une réparation de l'oléoduc Est-Ouest soit simple, à en juger par les images satellites montrant "une vaste zone qui semble assez calcinée", a déclaré Eric Smith.
-Claudia Assis
Ce contenu a été créé par MarketWatch, une filiale de Dow Jones & Co. MarketWatch est publié indépendamment de Dow Jones Newswires et du Wall Street Journal.
Cet article a été traduit automatiquement par Dow Jones, à partir de la version originale en anglais vers le français, à l'aide d'une technologie d'intelligence artificielle. La version anglaise doit être considérée comme la version officielle de cet article. Veuillez envoyer un courriel à [email protected] si vous avez des commentaires sur cette traduction.
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September 15, 2026 09:05 ET (13:05 GMT)