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Par Jessica Toonkel
Paramount a conclu un accord avec les procureurs généraux de plusieurs Etats américains pour ouvrir la voie à une fusion de 81 milliards de dollars avec Warner Bros. Discovery, destinée à remodeler l'industrie cinématographique américaine, selon des sources proches du dossier.
Dans le cadre de cet accord, la société à l'origine de succès tels que "Le Parrain", "Top Gun", "South Park" et "Yellowstone" ne sera pas contrainte de céder des chaînes de télévision câblées, ont indiqué ces personnes. Les conditions définitives de l'accord n'ont pas pu être obtenues dans l'immédiat.
Le règlement de ce litige lève de fait le principal obstacle qui subsistait à la conclusion de l'opération. La question de savoir si Paramount serait en mesure de finaliser sa transaction planait sur le secteur des médias et du divertissement depuis que le directeur général David Ellison a remporté une bataille d'enchères acharnée contre Netflix pour le rachat de Warner Bros. en février.
Le rapprochement de Paramount avec Warner regrouperait deux des plus anciens studios de cinéma, deux services de streaming majeurs, Paramount+ et HBO Max, et des dizaines de réseaux de télévision sous un même toit. Il donnerait également à Ellison, le fils du milliardaire d'Oracle Larry Ellison, un vaste empire du divertissement qui inclut des franchises telles que Harry Potter, les super-héros de DC et "Game of Thrones", ainsi que des chaînes câblées comme CNN et Cartoon Network.
Une douzaine d'Etats dirigés par des démocrates, dont New York et le Colorado, avaient intenté une action en justice en juillet pour bloquer l'accord pour des motifs antitrust. Les procureurs généraux, menés par le procureur général de Californie Rob Bonta, ont fait valoir que la combinaison de Paramount et de Warner créerait une concentration trop importante sur les marchés des films destinés aux salles de cinéma et des chaînes de télévision.
La Writers Guild of America a également porté plainte, affirmant que la fusion de ces entreprises de médias historiques détruirait des emplois et des opportunités de carrière pour les scénaristes d'Hollywood, à un moment où l'économie de la production cinématographique et télévisuelle est déjà sous pression.
L'accord imminent et la bataille juridique qui l'entoure ont été une source de controverse à Hollywood. De nombreux créateurs, y compris des stars de cinéma, ont signé en avril une lettre ouverte s'opposant à l'accord, affirmant qu'il mettrait encore plus en péril un secteur des médias et du divertissement déjà affaibli. Tout au long du week-end, les opposants à l'accord, dont l'acteur Mark Ruffalo, ont exprimé leur inquiétude quant à un accord en cours de négociation, exhortant Bonta à ne pas céder.
Une pression politique et sectorielle croissante s'exerçait en faveur d'un accord. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom, la maire de Los Angeles Karen Bass, le candidat au poste de gouverneur Xavier Becerra, les principales chaînes de salles de cinéma et certains syndicats d'Hollywood ont exhorté les parties à résoudre leurs différends.
La coalition d'Etats et Paramount ont passé le week-end en négociations avancées en vue d'un accord, discutant d'un large éventail de concessions, notamment un investissement dans la production, la vente de chaînes câblées et la création d'un conseil d'administration pour garantir que CNN conserve son indépendance éditoriale, a rapporté le Wall Street Journal.
La conclusion d'un accord avant le procès pourrait aider Paramount à éviter d'accumuler des "frais de retard" coûteux, que la société a proposés pour remporter l'accord et qu'elle devra commencer à payer si l'opération n'est pas conclue d'ici le 1er octobre.
Néanmoins, la nouvelle entité devrait voir le jour avec une dette de près de 80 milliards de dollars, un fardeau considérable qui devrait déjà peser sur ses investissements dans l'entreprise.
Ellison a passé la dernière année à se battre pour cet accord, qui a franchi un certain nombre d'autres obstacles.
Le gouvernement britannique a approuvé l'accord en août, à la suite de la Commission européenne, du département de la Justice des Etats-Unis et des organismes de réglementation d'autres pays. La Commission fédérale des communications a donné son feu vert jeudi pour que trois fonds du Golfe prennent une participation indirecte significative dans la société fusionnée.
La société avait prévenu qu'elle était prête à quitter la Californie si elle ne parvenait pas à un accord avec les Etats, avec un déménagement potentiel commençant dès le 1er octobre. Le Tennessee était considéré comme la destination potentielle la plus probable pour Paramount.
Bonta avait qualifié de tels propos de "tentative de chantage envers les régulateurs qui osent faire appliquer la loi".
La Californie, longtemps capitale du divertissement aux Etats-Unis, a subi des pertes d'emplois en raison de studios et de services de streaming hollywoodiens de plus en plus économes, qui choisissent de tourner des émissions de télévision et des films dans d'autres Etats et pays offrant de généreuses incitations fiscales.
Cet article a été traduit automatiquement par Dow Jones, à partir de la version originale en anglais vers le français, à l'aide d'une technologie d'intelligence artificielle. La version anglaise doit être considérée comme la version officielle de cet article. Veuillez envoyer un courriel à [email protected] si vous avez des commentaires sur cette traduction.
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September 21, 2026 10:50 ET (14:50 GMT)